Neodoljivo geganje, boje smokinga i slatka lica čine pingvine jednom od najomiljenijih životinja na svetu. Od ekvatorijalnih pustinja Afrike do nordijskih pašnjaka Skandinavije, ljudi ne mogu da odole pticama pticama koje ne lete! Mnogi ljudi greškom veruju da pingvini žive samo na Severnom i Južnom polu, ali u stvarnosti, oni žive širom južne hemisfere. Jedna vrsta se čak gnezdi blizu ekvatora. Međutim, ni jedna vrsta ne živi u Arktičkom krugu.

Naučnici se slažu da najmanje 15 vrsta pingvina trenutno naseljava Zemlju. Pingvini ljudske veličine gegali su se oko Zemlje u praistorijskim vremenima. Antroporfni nordenskjoeldi dostigli su visinu od 1,8 metara i dostigli skalu od 90 kilograma. Pojava velikih kitova i foka verovatno je dovela do izumiranja džinovskih pingvina.

Pingvinima je crno-bela boja odbrambena kamuflaža. Najstarija poznata vrsta pingvina u fosilnom dosijeu je Waimanu maniringi, koji je živeo pre 62 miliona godina. Možda izgledaju glatko, ali pingvini su prekriveni perijem, a njihova perjanica služi u dve primarne svrhe. Prvo, pomaže kod bove i doprinosi njihovim agilnim plivačkim veštinama. Drugo, perje pingvina deluje kao izolacija, što omogućava pticama da izdrže hladnu vodu i temperature vazduha. Činstrap pingvini imaju belu traku preko viličnih predela, a zlatno perje krasi vratove i glave džinovskih pingvina. Kejp pingvini imaju karakteristične ružičaste zakrpe iznad očiju, a mali plavi pingvini imaju plavo zatamnjeno perje.

S vremena na vreme, pingvin se rađa sa svetlo-smeđim perjem umesto sa crnim. Poznati su kao Izabelini pingvini, i obično žive kraće zbog svoje inferiorne kamuflaže – ali su prelepi!